昨夜、父が飲み会で親しい友人からおみやげをいただいた。
文明堂のハニーカステラである。
食物を飲み込んだり、噛むことが難しくなった母のことを考えて、カステラなら、と考えてくださったのだ。
今朝、母はそのカステラをひとくち食べてみたようだが、やはりむせてしまい、その後はこわくなってしまったのか、手をつけようとしなかった。
わたしも久しぶりにつまんでみた。
おお、これはおいしい。なんだかなつかしい味だ。
思わず、テディベアたちのラインダンスのコマーシャル映像が脳裏をよぎる。
「カステラいちばん、でんわはにばん．．」
が、そういう感想は横に置いておくとして。。。
今まで意識して食べたことがなかったので、あらためて気づかされたが、たしかに、カステラというものは、口のなかで溶けるというよりは、柔らかいわりに、しっかりモチモチ感があって、風味をある程度あじわいながらいただく、という感じだ。
なるほど、これだと母にはちょっと無理かもしれない。

そこでひと工夫。
100%アップルジュースをカステラがひたひたになる程度にかけて母に食してもらった。
すると、母からすぐさま「おい．．しい」とオッケーが出る。
自分もスプーンですくってみると、カステラはまるでサバランのようなお菓子に変身していた。
口のなかでふわふわっと溶けて別の意味でベリーグッドだ。
これなら嚥下障害の有無に限らず、万人受けするにちがいない。
ちょっと上にホイップクリームとフルーツをのせて出せば立派なデザートである。

大した発見でもなかったけど、ささやかな幸せを感じた。